Diante da significativa redução das chuvas na estação de 2025, o Governo do Rio Grande do Norte reconheceu situação de seca em 147 municípios do estado. O Decreto nº 34.946, assinado pela governadora Fátima Bezerra e publicado no Diário Oficial, estabelece medidas emergenciais para mitigar os impactos da escassez hídrica sobre a população e a produção agrícola. Entre as regiões mais afetadas estão o Seridó e o Alto Oeste, com severidade ainda maior nas cidades de Caicó, Currais Novos, Caraúbas e Pau dos Ferros.
Segundo dados da Empresa de Pesquisa Agropecuária do RN (Emparn), a estação chuvosa de 2025 registrou índices 16,1% abaixo do esperado, com destaque para quedas de 24,5% e 20,4% nas mesorregiões Central e Agreste, respectivamente. A Companhia de Águas e Esgotos do RN (Caern) informou que dez cidades enfrentam colapso ou pré-colapso no abastecimento, afetando cerca de 108 mil habitantes, sendo Serra do Mel a localidade mais crítica.
A escassez de água também impactou diretamente a agricultura familiar, reduzindo a produção de milho, feijão, algodão e sorgo. O algodão agroecológico teve perdas de até 90% da área cultivada, segundo relatório da Secretaria da Agricultura, Pecuária e Pesca (SAPE). A situação evidencia a vulnerabilidade das comunidades rurais frente a períodos prolongados de estiagem.
Para enfrentar o cenário, o Governo do RN está implementando diversas ações, incluindo a perfuração de 500 novos poços até abril de 2026, a construção de 2.500 cisternas, recuperação de dessalinizadores e obras estruturantes de adutoras. Além disso, o Programa da Operação Carro-Pipa, em parceria com o Exército, abastece 76 municípios com água potável, beneficiando diretamente milhares de famílias.
Obras estruturantes, como a barragem Oiticica e a adutora Apodi-Mossoró, também contribuem para garantir o abastecimento mesmo em períodos críticos. A primeira recebeu a transposição de 47 milhões de metros cúbicos de água em agosto, enquanto a adutora reforça o fornecimento em Mossoró, atendendo 278 mil habitantes.
Segundo o secretário do Meio Ambiente e dos Recursos Hídricos, Paulo Varella Neto, o governo busca evoluir de uma gestão de crise para uma gestão de risco calculado, baseada em planejamento. A estratégia inclui medidas emergenciais e de longo prazo, garantindo segurança hídrica e apoio aos produtores rurais frente à escassez prolongada.
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