O Rio Grande do Norte destaca-se como maior produtor de sal marinho do Brasil, uma trajetória de sucesso que se consolidou ao longo de décadas. As primeiras salinas artesanais surgiram próximo aos rios Apodi-Mossoró e Piranhas-Açu, evoluindo para uma indústria moderna e competitiva que hoje atende ao mercado internacional. Mossoró, Grossos e Areia Branca tornaram-se epicentros desta atividade, que alia condições naturais favoráveis, investimentos em infraestrutura e qualidade do produto para transformar o sal em vantagem competitiva sustentável.
Um marco importante para o setor foi a construção do Terminal Salineiro Intersal (TSI), conhecido como porto-ilha, entre 1969 e 1974. Localizado a 11,2 milhas náuticas de Areia Branca, o TSI é especializado na movimentação de sal e garantiu à indústria potiguar a capacidade logística necessária para expandir sua atuação no comércio internacional, fortalecendo a presença do RN no mercado global.
Em janeiro de 2025, a indústria salineira foi incluída no Programa de Estímulo ao Desenvolvimento Industrial (PROEDI), iniciativa da Secretaria de Desenvolvimento Econômico do RN. A medida atende a uma reivindicação histórica do setor e reforça o compromisso do governo estadual em fortalecer atividades estratégicas, beneficiando toda a cadeia produtiva do sal. O programa contempla 300 indústrias que juntas geram mais de 56 mil empregos, com destaque para cidades como Natal e Mossoró.
A inclusão no PROEDI traz impactos positivos para toda a economia estadual, estimulando não apenas a produção de sal, mas também o desenvolvimento de atividades relacionadas, como logística, transporte e comércio. Segundo representantes da FIERN, os benefícios se estendem a municípios da Região Metropolitana, ampliando a distribuição de renda e oportunidades de emprego em todo o estado.
O ciclo do sal no RN demonstra que investimentos em infraestrutura, tecnologia e gestão eficiente podem transformar uma atividade tradicional em setor competitivo e globalizado. Apesar de desafios ao longo dos anos, a indústria salineira potiguar continua a ser um exemplo de como políticas públicas estratégicas e inovação podem consolidar a posição do estado no cenário nacional e internacional.
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