A inovação no Rio Grande do Norte, antes concentrada em capitais e grandes centros, já alcança o interior do estado. Cidades como Currais Novos, Assu, Caicó, Mossoró, Natal, Macaíba, Nova Cruz, Santa Cruz e Pau dos Ferros desenvolvem ecossistemas de inovação que estimulam o surgimento de startups e fomentam a economia local. O SeriHub, em Currais Novos, é o mais recente hub de inovação em saúde, resultado de um convênio entre o Sebrae-RN e a Liga Contra o Câncer.
O estado atualmente conta com 10 ecossistemas de inovação distribuídos nas cidades citadas e dois com capilaridade estadual, voltados para Agro e Construção Civil. Segundo David Góis, gerente de Negócios e Inovação do Sebrae-RN, legislações municipais específicas incentivam a abertura de empresas, a geração de empregos e o fortalecimento econômico regional. Ecossistemas Locais de Inovação (ELIs) amadurecem em ritmos distintos, mas já têm papel estratégico no desenvolvimento local.
Após a instalação de hubs como o SeriHub, startups locais começam a participar de editais de incentivo, missões empresariais e rodadas de investimento. Em Currais Novos, quatro startups estão em fase de pré-incubação, validando protótipos com grupos de clientes antes de alcançar o mercado. A iniciativa busca atrair o olhar do mercado para o interior, ampliando oportunidades e fortalecendo o ecossistema de inovação regional.
Entre os projetos em desenvolvimento, a HealApp se destaca ao otimizar o gerenciamento de filas em clínicas e hospitais, oferecendo ao paciente a posição na fila pelo celular. Outras startups do RN, como Faceponto e Blindog, já escalam nacional e internacionalmente, oferecendo soluções inovadoras em gestão de ponto e saúde animal, respectivamente, e contribuindo para economia e geração de empregos.
O panorama de negócios inovadores indica crescimento expressivo no número de startups no estado. Entre 2016 e 2024, o RN passou de 35 para 605 startups registradas, sendo 81,72% microempresas. A interiorização da inovação, aliada a políticas de incentivo e infraestrutura adequada, mostra que cidades do interior podem se tornar polos estratégicos para tecnologia e empreendedorismo no Nordeste.
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