Um grupo de pesquisadores da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) desenvolveu uma tecnologia capaz de gerar hidrogênio, combustível limpo, e hipoclorito de sódio, a conhecida água sanitária, a partir de resíduos salinos. O processo eletroquímico utiliza soluções concentradas de cloreto de sódio presentes nos efluentes da indústria salineira, evitando o uso de água potável para a produção de hipoclorito.
A inovação inclui etapas de pré-tratamento da água salobra, permitindo que a produção seja feita com água proveniente de rios, lagos, poços ou rejeitos de osmose reversa. Segundo a orientadora do projeto, Elisama Vieira dos Santos, o sistema híbrido possibilita a fabricação simultânea de hidrogênio e hipoclorito, com aplicação em diversos setores, como energético, têxtil, tratamento de água e desinfecção industrial.
O invento, intitulado “Sistema para a geração de hipoclorito de sódio por meio de fluxo de reciclagem de água salina combinado com a produção de hidrogênio”, teve seu pedido de patente depositado no INPI em junho de 2025. Além de Elisama, os autores incluem Karen Giovanna Duarte Magalhães, Luis Felipe Silva de Miranda, Jussara Câmara Cardozo e Carlos A. Martínez-Huitle, com pesquisa desenvolvida no Laboratório de Eletroquímica Ambiental e Aplicada da UFRN.
Os pesquisadores destacam que a tecnologia contribui para a transição energética sustentável, permitindo a produção de hidrogênio com emissões reduzidas de CO₂ e utilizando águas residuárias. A abordagem também promove a economia circular, transformando rejeitos industriais em produtos úteis, fortalecendo soluções inovadoras na produção de energia e tratamento de água.
Segundo Carlos Martínez-Huitle, o sistema eletroquímico possui reator de dois compartimentos, eletrodos conectados a uma fonte de energia elétrica, entradas e saídas de efluentes e de gases, com etapas ajustadas para otimizar a produção de hipoclorito de sódio. A tecnologia reforça a independência brasileira em relação à importação de equipamentos para a produção de hidrogênio verde, representando avanço significativo em inovação e sustentabilidade.
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