Uma equipe de pesquisadores da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) encontrou um conjunto de pegadas de dinossauro com mais de 100 milhões de anos em São João do Rio do Peixe, município da Paraíba. As pegadas, pertencentes a saurópodes – dinossauros de pescoço e cauda longos – oferecem novas informações sobre a evolução desses animais.
Segundo os pesquisadores, as pegadas possuem características que permitiram a definição de uma nova icnoespécie, batizada de Sousatitanosauripus robsoni. O nome é uma homenagem à Bacia Sedimentar de Sousa, onde as pegadas foram descobertas, e ao senhor Robson Araújo Marques, conhecido na região como “Guardião do Vale dos Dinossauros”, que faleceu em 2021.
“Trabalhamos na região desde 2016 e, desde então, tivemos contato com o Sr. Robson. Eu sempre disse a ele, brincando, que se fizéssemos uma grande descoberta que pudesse receber um nome, faríamos questão de homenageá-lo”, disse a professora Aline Guilhardi, do Departamento de Geologia da UFRN.
A descoberta inclui pegadas de um tipo específico de saurópode, caracterizado por seu corpo robusto, e contribui para a compreensão da diversidade desses dinossauros no início do Período Cretáceo, entre 145 e 65 milhões de anos atrás.
O estudo realizado pelos pesquisadores foi publicado na revista Historical Biology, que é um periódico internacional voltado para paleontologia. O artigo foi assinado pelas pesquisadoras Zarah Trindade Gomes e Rebecca Fernandes Erickson, além dos professores Aline Ghilardi (UFRN) e Tito Aureliano (URCA).
