Os pequenos negócios seguem como protagonistas na economia do Rio Grande do Norte, desempenhando um papel essencial na geração de empregos e no desenvolvimento local. Segundo o boletim Pequenos Negócios em Números, elaborado pelo Sebrae-RN com base em dados até 31 de março de 2025, o estado contabiliza 250.594 pequenos negócios optantes pelo Simples Nacional, distribuídos entre Microempreendedores Individuais (MEI), Microempresas (ME) e Empresas de Pequeno Porte (EPP). Os MEIs lideram em quantidade, somando 135.824 negócios ativos.
Os setores mais representativos dessa categoria são serviços (103.245 negócios), comércio (70.199), indústria (17.950), construção civil (11.949) e agropecuária (1.133). Entre as atividades mais populares, destacam-se o comércio varejista de vestuário, cabeleireiros e manicures, promoção de vendas e estabelecimentos de alimentação fora do lar, como restaurantes e lanchonetes.
O impacto positivo dos pequenos negócios se reflete diretamente na geração de empregos. Segundo o Boletim de Emprego de Fevereiro de 2025 do Sebrae-RN, as microempresas foram as únicas a apresentar saldo acumulado positivo no período, com 2.777 novas vagas criadas em janeiro e fevereiro. Enquanto isso, as pequenas empresas encerraram o bimestre com um saldo total de -47, as empresas de porte médio registraram -247 e as grandes, -282.
Em 2024, com dados do boletim Pequenos Negócios em Números, os pequenos negócios já haviam demonstrado seu papel essencial no mercado de trabalho, respondendo por uma parcela significativa dos postos formais criados no estado. Somente no ano passado, o saldo de empregos nesse segmento foi de 24.482, um crescimento de 50,18% em relação a 2023, quando o saldo foi de 16.302.
Expansão de pequenos negócios
Os dados também indicam uma trajetória contínua de expansão. O número total de pequenos negócios no RN cresceu de 173.255 em 2020 para 250.594 em 2025, um aumento de 44,64%, impulsionado pelo dinamismo do setor e pelo empreendedorismo local. Apenas nos primeiros meses de 2025, foram abertas 11.051 novas empresas MEI e 3.040 ME e EPP.
Os dados regionais indicam que a Grande Natal concentra 116.903 pequenos negócios optantes pelo Simples Nacional no estado, seguida pelo Oeste, com 25.976, e o Agreste, com 14.388. Entre os municípios, Natal lidera com 92.420 empreendimentos (totais/além dos optantes do simples), seguida por Parnamirim (26.177) e Mossoró (24.527).
Com um faturamento estimado majoritariamente abaixo de R$ 360 mil anuais, os pequenos negócios continuam sendo um segmento estratégico para a economia potiguar.
