Vitimado por um câncer de pulmão aos 86 anos, o ex-governador e ex-senador Geraldo José da Câmara Ferreira de Melo passou seus últimos dias de vida cercado por seus familiares e amigos, em Natal. Seu velório e enterro, ocorridos neste domingo 6, no Cemitério Morada da Paz, reuniu políticos, conhecidos e admiradores do ex-gestor, que iniciou sua vida pública ainda durante a década de 1960 na cidade de Ceará-Mirim.
Trabalhou na Superintendência do Desenvolvimento do Nordeste (Sudene) e, entre os anos de 1961 e 1966, foi secretário de Planejamento do Rio Grande do Norte, durante o governo de Aluízio Alves. Indicado para ser vice durante a gestão de Lavoisier Maia, dentro de um acordo entre os Alves e os Maias, ficou no cargo de 1979 e 1982, quando renunciou ao mandato.
Em 1985, coordenou a campanha vitoriosa de Garibaldi Alves Filho para a Prefeitura de Natal. Após isso, se elegeu governador do Rio Grande do Norte para os anos de 1987 a 1991 e sua campanha é relembrada até hoje pelo jingle “Sopra um vento forte”. Durante a gestão, Geraldo enfrentou dificuldades para manter a folha em dia, travou batalhas com os docentes do Estado e concluiu o processo de estadualização da Universidade Estadual do Rio Grande do Norte (UERN).
Em 1994, ele se elegeu senador do Estado, sendo o mais votado com 27,75% dos votos, numa eleição com duas vagas. Entre 1995 e 1997, foi eleito o vice-presidente do Senado.
Em 2002, tentou chegar ao Senado novamente, mas, em uma disputa com Garibaldi Alves Filho e José Agripino, ficou em terceiro lugar e não se reelegeu. Ele voltou a disputar uma vaga no Senado, sem qualquer apoio em 2006, mas foi vencido por Rosalba Ciarlini.
O ex-governador e ex-senador voltou a disputar novas eleições para o Senado Federal somente em 2018, pelo PSDB, mas novamente ficou em terceiro lugar, atrás de Styvenson Valentim (Podemos) e Zenaide Maia (Pros). Depois disso, passou se dedicou à literatura, tendo escrito “Luzes e sombras do Casarão: Alegrias e dores de ‘Seu’ Tonho do Umbuzeiro” durante a pandemia, em 2020. Seu último ato na vida pública foi ser eleito ano passado para a Academia Norte-rio-grandense de Letras (ANL) para a cadeira 32 que era ocupada pelo jornalista João Batista Machado.
Políticos destacam importância de Melo para crescimento do Estado
Em nota, a governadora do Rio Grande do Norte, Fátima Bezerra (PT), decretou luto oficial por três dias e expressou pesar pelo falecimento. “Sua atuação política foi de importante destaque para o desenvolvimento do Estado”, escreveu.
O vice-governador Antenor Roberto (PCdoB) também externou suas condolências à família Melo e relembrou a atuação do ex-governador para o crescimento do RN. “Geraldo foi uma liderança política importante para o desenvolvimento do RN”, afirmou.
O senador Jean Paul Prates (PT) foi um dos políticos do RN a destacar a importância política de Geraldo Melo para o Estado. “O Rio Grande do Norte perde Geraldo Melo. Ex-governador, ex-senador, mas sempre uma referência para a política potiguar”, disse.
Quem também se manifestou foi o presidente da Assembleia Legislativa, deputado estadual Ezequiel Ferreira (PSDB): “ Conhecido por sua figura icônica nos anos 80, quando ganhou a eleição para governador como o “tamborete”, Geraldo nos deixa um grande legado: o de fazer política fazendo amigos. Um homem simples, de muitas palavras e muitas conquistas”.
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