O Programa de Desenvolvimento Territorial do Banco do Nordeste - Prodeter está popularizando entre os agricultores potiguares o uso do polímero de origem mexicana conhecido por hidrogel. O produto concentra água nas raízes das plantas, mantendo o solo úmido por mais tempo que no cultivo tradicional. Desde a primeira experiência, em janeiro do ano passado, para produtores de caju da Serra do Mel, a área cultivada com o uso da nova tecnologia vem aumentando no estado. Baseado nas compras coletivas realizadas, o coordenador do Comitê Gestor Territorial da Cajucultura do Prodeter e consultor do Sebrae RN para a atividade, Braz Lino de Oliveira, estima a área cultivada com hidrogel em 1,4 mil hectares.
O crescimento acelerado encontra explicação nos resultados obtidos pelos agricultores pioneiros. A redução da mortalidade das mudas de cajueiro no estágio pós-plantio chegou a 72% com o uso do hidrogel, conforme testes realizados pelo comitê durante o ano de 2021, aumentando a capacidade de produção no primeiro ciclo. Além da cajucultura, a técnica já foi aplicada no cultivo do maracujá irrigado, macaxeira, melancia, acerola, feijão e hortaliças. O hidrogel também está sendo testado na produção de ração animal: palma, leucena e capim - açu e elefante -, também com resultados animadores.
O agricultor familiar e secretário de Planejamento e Gestão do município de Porto do Mangue, Flávio Felipe, tornou-se um dos maiores defensores do uso do polímero. Ele participou das primeiras experiências e é didático na análise da iniciativa. “O solo da região é profundo e a água infiltra muito rápido, mas fica no hidrogel. Eu plantei 1.112 pés de caju, 800 enraizaram, enquanto meus vizinhos perderam todas as mudas. Então, quem seguiu o que o Prodeter ensinou, está colhendo, quem não seguiu, está correndo atrás”, diz.
O Programa de Desenvolvimento Territorial atua para identificar, organizar e potencializar as mais diversas cadeias produtivas em toda a área de atuação do Banco do Nordeste. O Rio Grande do Norte tem 16 territórios e trabalha nove atividades priorizadas pelos próprios agentes produtivos, em conjunto com universidades, entidades e órgãos públicos com atuação no campo (ver tabela).
A Superintendência do BNB no estado tem orientado seus agentes de desenvolvimento, responsáveis pela coordenação das ações do Prodeter nos territórios, a incentivar os agricultores a investir em tecnologias no campo. “O hidrogel traz ótimas perspectivas num futuro próximo, mas temos inúmeras inovações que podem ser empregadas nas propriedades rurais. Estamos trabalhando para corrigir a defasagem tecnológica dos produtores nordestinos e cada ação do Programa de Desenvolvimento Territorial é um passo a mais do processo”, avalia o superintendente em exercício Irrailson Ferreira.
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